«Собака Баскервилей», Артур Конан ДойлПочти шесть глав без Холмса. А Ватсон его видел

Куда делся Холмс

Начинается всё как положено: Бейкер-стрит, трость, которую накануне забыл гость, Холмс за завтраком. Доктор Мортимер читает старинную рукопись о проклятии Баскервилей, а в главе 5 сэр Генри просит Холмса поехать в Девоншир самому. Холмс отказывается: в Лондоне шантажист порочит одно из самых почтенных имён Англии, и «только я могу предотвратить ужасный скандал». Вместо себя он посылает Ватсона.

В главе 6 Холмс провожает их на вокзал. Поезд трогается, Ватсон оглядывается и видит на перроне высокую строгую фигуру Холмса: тот стоит неподвижно и смотрит им вслед. Больше Холмса рядом с Ватсоном не будет 25 441 слово подряд. Это 43% книги: главы с 7-й по 10-ю целиком и почти вся шестая и одиннадцатая.

Возвращается он в самом последнем абзаце одиннадцатой главы. Так что на вопрос, на сколько глав Холмс пропадает из собственной книги, ответ такой: почти на шесть из пятнадцати. Только «пропадает» тут не то слово, и об этом весь выпуск.

«Мой дорогой Холмс»

На перроне Холмс даёт Ватсону задание: «Я хочу, чтобы вы просто сообщали мне факты, как можно подробнее, а теоретизировать предоставьте мне». И с главы 8 книга меняет форму. Ватсон больше не рассказывает, а переписывает свои письма к Холмсу: два отчёта, от 13 и 15 октября, потом выдержки из дневника.

Ватсон старается. Отчёты длинные: соседи, беглый каторжник, дворецкий, который по ночам стоит со свечой у окна. Четыре раза он пишет «мой дорогой Холмс» и прямо просит: «Поздравьте меня, мой дорогой Холмс, и скажите, что я не разочаровал вас как агент».

А в ответ почти ничего. В дневнике Ватсон замечает, что записки с Бейкер-стрит приходят «редкие и короткие», без единого слова о том, что он сообщил, и решает, что Холмса целиком поглотило дело о шантаже. И пишет: «Как бы мне хотелось, чтобы он был здесь».

Человек на скале

Глава 9, ночь. Ватсон и сэр Генри гонятся по болоту за беглым каторжником и упускают его. Уже повернув домой, Ватсон видит, что низко над гранитной скалой висит луна, а на её фоне, чёрный, как статуя из эбенового дерева, стоит человек. Высокий, худой, ноги чуть расставлены, руки скрещены, голова опущена. Ватсон оборачивается схватить сэра Генри за руку, и человека уже нет.

В отчёте он настаивает: «Не думайте, что мне померещилось, Холмс». А назавтра перебирает в дневнике всех, кого успел встретить: этот был гораздо выше Стэплтона и гораздо худее Франкленда. Значит, чужой, и, может быть, тот самый, что следил за ними в Лондоне. Ватсон решает его поймать.

А теперь вернитесь на перрон в главу 6: высокая строгая фигура Холмса стоит неподвижно и смотрит вслед. Высокий, неподвижный, смотрит. Ватсон описал одного и того же человека дважды и во второй раз его не узнал. Что это был Холмс, тот потом признаёт сам: в ту ночь он «неосторожно позволил луне взойти» у себя за спиной.

«Чудесный вечер, мой дорогой Ватсон»

Дворецкий Бэрримор подсказывает, где искать: на болоте прячется ещё один человек, живёт в старых каменных хижинах на склоне, а еду ему носит мальчишка. Ватсон обходит хижины вокруг той самой скалы, находит обжитую (одеяла, ведро с водой, пустые консервные банки) и под свёртком с хлебом записку карандашом: «Доктор Ватсон уехал в Кумб-Трейси». Значит, следили за ним самим.

Ватсон садится в тёмный угол, взводит в кармане пистолет и ждёт. Ему очень хочется поймать незнакомца самому: «Вот был бы триумф, если бы я загнал его в угол там, где мой учитель потерпел неудачу». Шаги, тень у входа, и хорошо знакомый голос: «Чудесный вечер, мой дорогой Ватсон. Право, снаружи вам будет удобнее, чем внутри».

Первое, о чём Ватсон думает, это отчёты: «Значит, все мои отчёты пропали зря!» Холмс достаёт из кармана пачку бумаг. Ватсон думал, что пишет на Бейкер-стрит, а Холмс всё устроил так, что его письма доходили до болота с опозданием всего на день. И, судя по их виду, читал он их не раз.

Зачем прятаться

Ватсон обижен всерьёз: «Значит, вы пользуетесь мной и не доверяете мне!» Холмс объясняет: будь он в Баскервиль-холле, его присутствие насторожило бы противника, а так он остаётся неизвестной величиной. А в последней главе говорит прямо: «Моя задача была следить за Стэплтоном». Поэтому он обманул всех, Ватсона тоже, тайком приехал следом, жил больше в Кумб-Трейси и приходил в хижину, только когда нужно было быть поближе.

Стэплтон — сосед с зелёным сачком, которого Ватсон встречает в главе 7. Ватсон пишет о нём в отчётах, как обо всех соседях, и не знает, что его письма читают на том же болоте. А почему Ватсону ничего не сказали, Холмс тоже объясняет, и, по-моему, это лучшее место в книге: Ватсон по доброте захотел бы «что-нибудь мне сообщить или принести какое-нибудь утешение» и этим его выдал бы.

Вердикт

Читать. Не ради собаки с горящей пастью: из тумана она выбегает только в главе 14. А ради Ватсона. Почти шесть глав Холмс оставляет его одного, и Ватсон справляется: выясняет, кому дворецкий светит по ночам свечой, едет к Лоре Лайонс в Кумб-Трейси и сам выходит на хижину, в которой прятался Холмс.

Её обычно помнят как страшилку про призрачную собаку. А по-моему, это книга про то, как Ватсон выслеживает незнакомца, а находит друга. И «Овсянки, сэр!» в книге нет, я проверил: овсянки нет ни в одной из пятнадцати глав. Минус балл за последнюю главу, где Холмс у камина объясняет всё, что мы уже поняли. Объяснять я и сам люблю, но не после развязки.